Luisteren in stilte

Het geluid van het bos

In de derde eeuw na Christus stuurde koning Ts’ao zijn zoon, prins T’ai, naar de tempel om te studeren onder de grote meester Pan Ku. Omdat prins T’ai zijn vader als koning zou opvolgen, moest Pan Ku de jongen de basis leren om een ​​goede heerser te zijn.

Toen de prins bij de tempel aankwam, stuurde de meester hem alleen naar het Ming-Li-woud. Na een jaar zou de prins terugkeren naar de tempel om het geluid van het bos te beschrijven.

Toen prins T’ai terugkeerde, vroeg Pan Ku de jongen om alles te beschrijven wat hij kon horen.

“Meester,” antwoordde de prins, “ik kon de koekoeken horen zingen, de bladeren ritselen, de kolibries zoemen, de krekels fluiten, het gras waaien, de bijen zoemen en de wind fluisteren en schreeuwen.”

Toen de prins klaar was, zei de meester hem terug te gaan naar het bos om te luisteren naar wat hij nog meer kon horen. De prins was verbaasd over het verzoek van de meester. Had hij niet elk geluid al onderscheiden?

Dagen en nachten lang zat de jonge prins alleen in het bos te luisteren. Maar hij hoorde geen andere geluiden dan die hij al had gehoord. Toen op een ochtend, toen de prins stil onder de bomen zat, begon hij zwakke geluiden te onderscheiden die hij ooit eerder had gehoord. Hoe scherper hij luisterde, hoe duidelijker de geluiden werden. Het gevoel van verlichting omhulde de jongen. ‘Dit moeten de geluiden zijn die de meester me wilde laten onderscheiden,’ dacht hij.

Toen prins Tai terugkeerde naar de tempel, vroeg de meester hem wat hij nog meer had gehoord.

“Meester,” antwoordde de prins eerbiedig, “toen ik heel goed luisterde, kon ik het ongehoorde horen – het geluid van bloemen die opengingen, het geluid van de zon die de aarde verwarmt, en het geluid van het gras dat de ochtenddauw drinkt.”

De meester knikte goedkeurend. ‘Het ongehoorde horen’, merkte Pan Ku op, ‘is een noodzakelijke discipline om een ​​goede heerser te zijn. Want alleen wanneer een heerser heeft geleerd goed naar de harten van de mensen te luisteren, hun niet gecommuniceerde gevoelens, de onuitgesproken pijn en klachten waarover niet wordt gesproken, kan hij hopen vertrouwen te wekken bij zijn mensen, begrijpen wanneer er iets mis is en aan de ware behoeften te voldoen van zijn burgers. De ondergang van staten komt wanneer leiders alleen luisteren naar oppervlakkige woorden en niet diep doordringen in de zielen van de mensen om hun ware meningen, gevoelens en verlangens te horen.”